Wanneer een baby te vroeg wordt geboren of een minder goede start kent na de geboorte, is een opname op de afdeling ‘Neonataal Intensive Care’ (NIC) noodzakelijk. Soms is de opname gepland, maar vaak is het acuut/onverwacht en breekt een emotionele, moeilijke periode aan voor ouders. NIC-afdelingen zien ouders als primaire zorgverleners en hechten veel belang aan hun actieve betrokkenheid bij de zorg voor de baby. Door ouders te betrekken kunnen ze een band opbouwen met hun kind, wat resulteert in een veilig gevoel bij de baby, stress reduceert en groei en ontwikkeling gunstig beïnvloedt.
Momenteel wordt de NeoParent-app ontwikkeld om ouders tijdens het verblijf van hun baby te ondersteunen, met als doel informatie te personaliseren, communicatie tussen alle betrokkenen te optimaliseren en ouderparticipatie te stimuleren. Tijdens een pilootstudie in het najaar wordt de app getest om technische bugs op te sporen, het gebruik ervan te monitoren en te evalueren bij ouders/zorgverleners.
Hoewel dit eerste prototype inzet op belangrijke aspecten als informatie, communicatie en ouderparticipatie, werden bijkomende noden aangehaald door werkveld en ouders, nl. aandacht voor het brede gezin (broers/zussen, grootouders) en continuïteit van zorg na ontslag. Verder werd duidelijk dat het noodzakelijk is om de effectiviteit van de NeoParent-app en de win-win voor ouders (op vlak van hechting, welbevinden en comfort, enz.) in kaart te brengen. Bijkomend is het noodzakelijk om dit eerste prototype verder te optimaliseren en valoriseren, voordat de app deel kan uitmaken van het standaard zorgaanbod.